En el siglo XVIII se mantienen en el centro histórico las viviendas de sus pobladores, un gran número de instalaciones comerciales, fondas, almacenes, tabaquerías, tiendas mixtas, cafés, hosterías.

Caracterizó fuertemente la ciudad de Tunas Colonial la ubicación en su trama de numerosos fuertes y cuarteles, amplios y sólidos, lo que nos indica la importancia que le concedían a la misma las autoridades españolas, por su ubicación estratégica, como punto clave para lograr la comunicación con el extremo más oriental de Cuba, de ahí el acelerado proceso de fortificación de la ciudad, El más representativo de los cuarteles era de Infantería o de las 28 columnas que ocupaba toda una manzana; también se en construyeron Hospitales Civiles y militares.

Además numerosas viviendas amplias y hermosas caracterizadas por los corredores continuos enmarcados por columnas y cuyos planos eran aprovechados por las familias para desarrollar las veladas en las calurosas noche de verano. Las principales calles estaban pavimentadas con piedras y adoquines. Las casas de madera y guano de los pobres se ubicaban en la periferia aunque mantenían el trazado de las calles.

En el sitio histórico de las Tunas se conservan escasas edificaciones de esta etapa debido a las sucesivas tomas y guerras de que fue objeto la ciudad por las tropas mambisas:
• 16 de agosto de 1869. Atacada por Manuel de Quesada, el cañoneo mambí afecta seriamente numerosas edificaciones civiles y militares.
• 23 de septiembre de 1876. Toma de la ciudad por Vicente García. Numerosas edificaciones son afectadas durante la lucha. La ciudad es quemada por los insurrectos al abandonarlas el día 26. Posteriormente la ciudad es reedificada, alrededor de 1884 había recuperado su fisonomía.
• 28 de agosto de 1897. El ataque de Calixto García apoyado en un fuego interno, destruyó y afectó la casi totalidad de las construcciones de las Tunas, lo poco que quedó en pie fue arrasado por la guerra que se produjo el 6 de septiembre por los mambises al retirarse.

El proceso de formación del núcleo habitacional de las Tunas estuvo condicionado por una economía rural lenta y dependiente de la Villa de Bayamo. Situada geográficamente entre dos de las siete primeras villas no prosperó rápidamente por la ausencia de autonomía y poder político -económico, sin embargo la ganadería constituyó su principal fuente de riquezas desde tiempos tempranos